ביום ראשון, 17 באוגוסט 2025, התכנסו אלפי בני אדם בירושלים להפגנות מחאה רחבות היקף בעקבות מצב החטופים הישראלים בעזה. ההפגנות, שהתרכזו בכמה צירים מרכזיים בעיר, כללו חסימות כבישים, קריאות לממשלה לפעול באופן מיידי ולדרוש את שחרור החטופים, וכן מסרים של אחדות בין קבוצות שונות בציבור הישראלי. בין הצירים שנחסמו נמצאו כביש 1, המוביל למרכז העיר, כביש 16 ודרך בגין – צירים חשובים שמחברים את העיר עם אזורים מרכזיים במרחב ירושלים.
המפגינים כללו פעילים ותושבים מכל שכבות הציבור, כאשר תנועות חברתיות כמו “עומדים ביחד”, “משנים כיוון” ו”מחאת האקדמיה” ניהלו את ההפגנה וקראו לסיום הלחימה בעזה. הדוברות והדוברים של התנועות הביעו דאגה עמוקה למצב החטופים, וציינו כי חלפו כבר 681 ימים מאז חטיפת 49 אזרחים ישראלים. ההפגנות התאפיינו בקריאות רמות לממשלה להחזיר את המאבק לשחרור החטופים ולהפסיק פעולות מלחמתיות שמסכנות את חייהם.
מנגד, חברי מועצת עיריית ירושלים מהאיחוד הלאומי, ובראשם סגן ראש העיר יוסי חביליו, הצטרפו למחאה באופן סמלי על ידי שביתה מהעבודות הציבוריות, תוך שהם מביעים תמיכה במאבק לשחרור החטופים. חביליו הדגיש כי מדובר בזכות בסיסית של הציבור הישראלי לדעת שהמדינה פועלת למען אזרחיה ושאין להמשיך את הלחימה על חשבון חיי אדם. הוא הוסיף כי המחאה חייבת להיות מסודרת, תוך שמירה על החוק והסדר הציבורי, אך במקביל להפעיל לחץ על הממשלה.
במקביל, סגן ראש העיר אריה קינג, חבר במפלגת “מאוחדים”, הביע עמדת מנוגדת. קינג ציין כי הוא עצמו משרת במילואים ושני בניו משרתים בצה”ל, והביע דאגה מהאפשרות שההפגנות עלולות להוביל להפרות סדר שיפגעו בתושבים ובכוחות הביטחון. הוא קרא למפגינים לבחון דרכים אחרות למען החטופים, מבלי לסכן את הציבור או לעצור את התנועה בכבישים המרכזיים.
המשטרה פעלה במקביל כדי לאפשר את זכות המחאה, אך עם זאת הזהירה מפני כל פעילות שעלולה להפר את הסדר הציבורי. שבעה מפגינים נעצרו לחקירה לאחר שהפרו את החוק, והמשטרה הודיעה כי תמשיך לאכוף את החוק במלואו. עם זאת, נציגי המשטרה ציינו כי הם מבינים את המניעים של המפגינים ותמכו בזכותם להפגין באופן חוקי ובטוח.
ההפגנות בירושלים לא רק העלו את מודעות הציבור למצב החטופים, אלא גם חידדו את השיח הציבורי בנוגע לאחריות הממשלה והחברה כלפי אזרחיה במצבי חירום. רבים מהמוחים הביעו תקווה שהמחאה תוביל ללחץ ציבורי שיגרום לממשלה לשוב ולהתמקד במאמצי השחרור. במקביל, התושבים העירוניים שהיו נזקקים להגיע למקומות עבודה או למוסדות חינוכיים נדרשו לנתיבים חלופיים, אך רבים מהם הביעו תמיכה במטרה של המפגינים והבנה לחשיבות המחאה.
ההפגנות צפויות להימשך גם בשעות הערב, כאשר המתכננים קוראים לציבור הרחב להצטרף לקריאות השלום והשחרור. האירוע מתאפיין באווירה של התגייסות חברתית רחבה, תוך שמירה על סדר והימנעות מאלימות. מדובר במחאה יוצאת דופן בירושלים, אשר הצליחה למזג בין דאגה לאזרחי המדינה לבין קריאה לפעולה ממשלתית, וכל זאת במסגרת שמירה על החוק והסדר הציבורי.
